Les enjeux de la carie chez l'enfant

 La santé buccodentaire des jeunes enfants est souvent sous-estimée, pourtant elle joue un rôle crucial dans leur bien-être général et leur développement à long terme. Les premières années de la vie d'un enfant sont déterminantes dans le développement dentaire chez les enfants et les impacts sont nombreux et peuvent se répercuter à l'âge adulte.

​Dans l'article suivant, nous aborderons la carie dentaire chez les jeunes enfants ainsi que l'importance de traiter rapidement.

Les bases de l'hygiène bucco-dentaire des tout-petits
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Le risque de caries dentaires chez les bébés est une réalité bien présente. Peu importe le mode d'alimentation des bébés, le sucre est omniprésent – même dans le lait maternel, bien que ce dernier soit à moindre risque. Les recommandations émanant des divers organismes de santé préconisent de nettoyer les gencives du bébé après chaque repas ou chaque tétée (quelle que soit la méthode d'alimentation, sein ou biberon) en utilisant un linge humide ou une brosse à dents adaptée pour les tout-petits.
    

Dès l’apparition des premières dents, il est important de commencer l'usage de dentifrice adapté lors des brossages de dents de vos tout-petits. Les plus récentes recommandations conseillent l'usage de dentifrice au fluor en petite quantité jusqu'à l'âge de 3 ans, puis de la taille d'un petit pois afin de prévenir le risque de carie dentaire et contribuer à la reminéralisation de l’émail. Advenant où vous vous sentez moins à l'aise avec l'usage du fluor, vous pouvez opter pour un dentifrice enrichi de xylitol dont les propriétés sont semblables. Ce dernier est généralement présent dans la plupart des dentifrices dits naturels.

Bien qu'une bonne hygiène bucco-dentaire dentaire soit la clé pour limiter l'apparition de carie chez les enfants, le risque n'est pas totalement écarté pour autant.

​L'émail des dents de bébé étant plus mince que celui des dents permanentes, elles sont plus fragiles aux lésions dentaires carieuses, et l'aggravation des symptômes suivant le commencement est très rapide. Des visites régulières chez le dentiste sont donc déterminantes pour la santé bucco-dentaire des tout-petits afin non seulement de développer un lien de confiance entre l'équipe soignante et l'enfant, mais également afin de pouvoir détecter et traiter rapidement les problèmes de santé bucco-dentaire.

Les impacts de la carie dentaire chez les tout-petits
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Bien que l'on puisse légitimement se poser des questions sur la pertinence de traiter des dents destinées à tomber, les implications à long terme d'une carie dentaire non traitée chez les enfants sont nombreuses et importantes. Douleur, abcès, problème d'alimentation ou d'élocution, prise d'antibiotiques, impact sur la dentition permanente et la croissance de l'enfant, perte prématurée de dent, impact sur l'estime de soi, difficulté de concentration à l'école, etc. Il faut garder à l'esprit qu’une carie dentaire est une maladie à traiter et dont les répercussions peuvent impacter la santé globale et le bien-être de l'enfant, parfois même jusqu'à l'âge adulte. Les caries chez les jeunes enfants sont en réalité considérées comme étant plus risquées que chez l’adulte. Les conséquences tendent à s'aggraver plus rapidement que chez les adultes, la carie pouvant aller jusqu'à 'raser’ complètement la dent. De plus, il ne faut pas sous-estimer l'impact sur la dentition future. L'émergence des dents permanentes dans un environnement propice à la carie les expose dès le départ à un risque accru, tout comme une augmentation des problèmes orthodontiques.

​​La chute des dents de lait débute vers 5-6 ans, mais peut se prolonger jusqu'à 12 ans!

Les difficultés reliées au traitement dentaire chez les tout-petits

​Une carie à réparer est en théorie un travail de routine pour un dentiste, mais à cela il faut ajouter les difficultés de traiter un enfant. De par leur nature moins coopérative, que ce soit causé par leur compréhension relative de la situation ou leur incapacité à se contenir et à rester tranquille sur de longues périodes, des mesures spéciales doivent être mises en place. Lorsque plusieurs caries importantes doivent être traitées, il n'est donc pas rare de recommander un soin sous protoxyde d'azote, voire sous anesthésie générale dans certaines circonstances. Et lorsque la carie a trop progressé et la dent trop compromise, il arrive parfois que l'extraction de la dent soit la seule solution envisageable.

Dre Grégoire procédant à l'examen dentaire d'un enfant.

​​Investir dans la santé dentaire des enfants dès le départ peut prévenir des complications graves à long terme.

Prévention et diagnostic précoce
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Bien que ce portrait puisse sembler sombre, il faut garder à l'esprit que des mesures préventives simples et efficaces peuvent être établies afin de limiter les risques et les conséquences de la carie dentaire chez les enfants.

Ainsi, une première visite vers 1 an et un suivi régulier aux 6 mois est un premier pas vers une bonne santé bucco-dentaire. Ces visites régulières permettent non seulement d'établir une relation de confiance entre les professionnels de santé buccodentaire et l'enfant, mais il est également plus facile de détecter rapidement la présence de carie, de gingivite, etc. De même, l'hygiéniste dentaire et le dentiste peuvent conseiller les parents ou le responsable de l'enfant sur des astuces pour maintenir de bonnes habitudes d'hygiène bucco-dentaire.

Quelques astuces supplémentaires :
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• Limiter la consommation de sucre aux heures de repas.
• Limiter les jus de fruit autant que possible et prioriser l'eau.
• Limiter la consommation de fruits séchés qui collent aux dents.
• Prioriser les collations à base de noix, fromage, légume et fruit frais.
• Si on doit laisser un biberon dans le lit de bébé, on opte pour un biberon d’eau seulement..
• Brosser les dents de l’enfant avant l’heure du coucher.
• Brosser les dents 2 fois par jour et passer la soie dentaire 1 fois par jour.
• L'usage de rince-bouche reminéralisant (par exemple Opti-Rince de Xpur)
• L'usage de dentifrice enrichi de fluor ou de xylitol (par exemple CariØ de Xpur)

Acquérir de bonnes habitudes d'hygiène bucco-dentaire dès les premières étapes de la vie de votre enfant est un objectif majeur dont les répercussions sont visibles jusqu'à l'âge adulte.

​Cependant, on ne peut oublier l'importance des visites précoces et régulières chez le dentiste ainsi que des interventions rapides, de même qu’une bonne compréhension des enjeux reliés à la carie dentaire. C'est la combinaison de tous ces facteurs réunis qui permet de limiter la progression des dommages sur la dentition actuelle et future des enfants ainsi que de prévenir des problèmes de santé ultérieurs.

Envie d'en savoir plus? 

1. Institut national de santé publique du Québec. (s.d.). Dent de Bébé.
   Disponible sur : Institut national de santé publique du Québec
   
   
2. Organisation Mondiale de la Santé. (s.d.). Mettre fin à la Carie de la Petite Enfance [PDF].
   Disponible sur : Mettre fin à la carie de la petite enfance.
   
   
3. Soins de nos Enfants (Société Canadienne de Pédiatrie). (s.d.). La santé des dents de nos enfants.
   Récupéré sur La santé des dents de votre enfant
   
   
4. Naître et Grandir. (2014, 3 septembre). Du dentifrice au fluor même pour les bébés?
   Disponible sur :  Du dentifrice avec fluor même pour les bébés?
   
   
5. Journal de Montréal. (2024, 27 avril). Carie dentaire chez les enfants: une véritable «épidémie silencieuse», déplorent des dentistes pédiatriques qui n'arrivent pas à répondre à la demande.
   Disponible sur : Journal de Montréal, la carie dentaire, véritable épidémie. 
   
   
6. Observatoire des tout-petits. (2022). L’accès des tout-petits aux soins buccodentaires.
   Récupéré sur L’accès des tout-petits aux soins buccodentaires
   
   
7. Association Dentaire Canadienne. La carie de la petite enfance. (s.d.)
   ​Disponible sur : La carie de la petite enfance